線的生命是通過運筆、運刀而形成的粗細(xì)、直曲等來體現(xiàn)，運筆的輕重、疾澀、虛實、強(qiáng)弱、轉(zhuǎn)折、頓挫、技巧、力量等凈化線條，如同音樂一般是表達(dá)性情的，徐上達(dá)云：“純而不動，則枯木死灰，有形無神矣。故刻畫雖定而運筆揮力，流麗活潑、儼有生氣，若能與人相笑傲，而人不倦于應(yīng)接，乃見精神?！比蛔髡咔楦械碾S機(jī)性是線條豐富變化的根本原因，這種變化在外形上也是印面所需的，這種外形輪廓中包含著質(zhì)感與速度，通過運刀的不斷變化，可產(chǎn)生動靜、曲直、剛?cè)岬染唧w而細(xì)致，變化豐富的線條質(zhì)感，線條間和諧統(tǒng)一起來滿足了人的心理和視覺感受。和諧統(tǒng)一的線條要求是具有節(jié)律感，體現(xiàn)作者情感因素，體現(xiàn)人的思想感情、意志和力量。

它的感性特征，屬于陽剛之美的是大、剛、直、粗、澀、動。屬于陰柔之美的是小、柔、曲、細(xì)、滑、靜。篆刻從表現(xiàn)形式上雖為對立，運用時必需和諧，黃賓虹云：“宜圓、宜平、宜重、宜留、宜變?！边@“五變”之說就把線條的要求具體化了，可見線條本身的自由自在，變化多樣乃是構(gòu)成“大美”的重要原因。